Thuja plicata - żywotnik olbrzymi

Występuje w nadbrzeżnych, pacyficznych regionach Ameryki Północnej, w Polsce roślina uprawiana od 1826 r. Żywotnik olbrzymi to wysokie drzewo, dorastające u nas do 30 m, o stożkowatej koronie i zwisających, łukowatych konarach, z których najniższe pokładają się na ziemi. Ulistnienie łuskowate, łuski mocno spłaszczone, boczne wyraźnie zaostrzone, łuski z wierzchu błyszczące i ciemnozielone, od spodu z plamkami białego nalotu; zimą zachowuje ciemnozielony kolor. Rozgałęzienia są wydłużone, przewisające. Szyszki podobne do szyszek Thuja occidentalis. Lubi wilgotną, przepuszczalną glebę (która może mieć dość szeroki zakres odczynu) i wilgotne powietrze, jest - dzięki głębokiemu systemowi korzeniowemu - odporny na wiatry; nieodporny na suszę letnią, w surowe zimy może przemarzać na wschodzie kraju.

ODMIANY:

 'Atrovirens'

Odmiana nieznanego pochodzenia, uprawiana już przed 1874 r., w Polsce rozmnażana od niedawna. Charakteryzuje się wyjątkowo ciemnym zabarwieniem i silnym połyskiem gałązek, dobra do zakładania żywopłotów.

 'Fastigiata'

Nieznanego pochodzenia, uprawiana przed 1867 r., w Polsce od 1874 r. Pokrój wąskostożkowaty, korona gęsta, gałęzie krótkie, wzniesione, rozgałęzienia nieco delikatniejsze niż u typowej Thuja plicata.

 'Kórnik'

Otrzymana w naszych szkółkach przez Jana Króla w 1964 r. Pokrój wąskostożkowaty, o kilku głównych pędach przewodnich, korona gęsta. Osiąga kilka metrów wysokości. Silne rozgałęzienia na szczycie krzewu ustawione "na sztorc", niższe przewisają, gałązki stosunkowo cienkie i spłaszczone, obustronnie podobnie zabarwione, młode są złocistożółte, zabarwienie zanika pod koniec lata - wówczas tylko końce gałązek są brązowawe, zimą rozgałęzienia mogą przybierać kolor słomkowożółty.

 'Zebrina'

Nieznanego pochodzenia, uprawiana przed 1868 r., w Polsce wprowadzona w latach międzywojennych. Pokrój stożkowaty, drzewo dorasta do wysokości kilkunastu metrów; rozgałęzienia są żółtawe, a później białawe, poprzecznie paskowane, upstrzone. Zabarwienie jest mocniejsze w nasłonecznionych partiach korony.